화순군이 식량 대체자원인 식용곤충에 대한 지역민의 인식 변화와 소비확대를 위해 진행하고 있는 '식용곤충 요리교육'의 반응이 뜨겁다.
17일 화순군에 따르면 지난 11일부터 15일까지 5일간 '식용곤충 요리교육'을 실시했으며, 식용곤충에 대한 이해와 고소애 꽃벵이 멸치볶음 등 14종의 농촌진흥청 개발메뉴 실습으로 진행됐다.
식용곤충 교육생은 "평소 곤충에 대한 선입견으로 거부감이 있었으나 이번 교육을 통해 식용곤충의 영양과 고소함에 놀랐다"는 반응을 보였다.
화순군 농업기술센터에 따르면 식용곤충은 양질의 단백질과 각종 미네랄과 인, 칼륨, 철분 등 영양소가 풍부하고 병원성 세균에 비교적 안정성이 확인돼 성장기 어린이 먹거리로 안성맞춤이다.
특히 영양가 높고 고소한 맛을 내는 갈색거저리 유충(고소애)을 비롯한 누에번데기, 벼메뚜기, 백강잠, 흰점박이꽃무지 유충(꽃벵이), 장수풍뎅이 유충(장수애), 쌍별 귀뚜라미(쌍별이)로 총 7종이 국내 식품원료로 정식 등재됐다.
식용곤충 교육 등에 관한 자세한 내용은 화순군농업기술센터 홈페이지(http://agro.hwasun.go.kr)를 참고하거나 생활자원팀(061-379-5431~3)으로 문의하면 된다.
화순군농업기술센터 관계자는 "미래식량공급원으로서 곤충에 대한 새로운 관심과 식용곤충 사육 확대로 농가소득 증대를 기대한다"며 "군민 모두가 식용곤충을 즐길 수 있는 그 날까지 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.
한편, 화순군은 지난달 18일부터 6일까지 교육희망자를 접수했으며, 모집인원 20명을 뛰어넘는 38명이 접수하는 등 식용곤충에 대한 관심에 군민의 요구에 부응코자 교육인원을 25명으로 확대 운영하고 있다.