호남소외의 상징으로 불리는 경전선 호남구간 전철화사업의 조속한 추진을 촉구하는 목소리가 갈수록 커지고 있다.

지역민들의 교통복지 확대와 물류비용 절감 등을 위해 4년 넘게 끌어 온 예비타당성 조사를 서둘러 마무리해야 한다는 여론이 비등하다.

25일 전남도에 따르면 경상도(부산 부전)와 전라도(광주 송정)를 잇는 경전선 전체구간(300㎞) 중 '광주~순천' 구간만 유일한 단선으로 남아있다.

'광주~순천'은 1930년 개통 이후 지금껏 개량화가 이뤄지지 않으면서 고속버스로 1시간여 거리를 기차로 가면 2시간 16분이나 걸린다. 나머지 '순천~광양~진주~부산'은 복선화가 이뤄졌고, 전철화사업도 마무리 단계다.

이 구간은 호남소외의 상징으로 불리면서 지난 2005년부터 광주 송정~화순 이양~보성~순천을 잇는 116.5㎞에 2조304억원을 들여 해당구간을 전철화하는 사업이 추진됐지만 지금껏 진척을 보지 못하고 있다.

지난 2005년 말 제4차 국토종합계획 수정계획(2016~2020)에, 2011년 4월과 2016년 6월 제2차·3차 국가철도망 구축계획에 반영됐지만 투자우선순위에 밀린 상황이다.

특히 한국개발연구원(KDI)이 2014년 2월 예비타당성 조사에 들어갔지만, 4년 넘게 사업추진 결정은 나오지 않고 있다.

예비타당성 조사 과정에서 정책성·균형발전 요소 등 비중이 높아지는 추세에다 비용대비 편익(B/C)도 일부 노선조정 등을 통해 2015년 0.55, 2016년 0.74, 지난해 0.81로 점차 개선된 것으로 알려졌다.

그러나 정부가 비용절감 필요성을 강조하며 기존선 활용 등 대안을 제시한 것으로 알려지는 등 결과 도출은 하세월이다.

예타 결과가 늦어지면서 광주시와 전남도, 경남도를 비롯해 광주·순천·부산·마산·창원 등 영호남 8개 지역 상공회의소는 그 동안 수 차례 대정부 건의문을 내고 사업추진을 촉구하고 있다.

오는 30일에는 국회도서관에서 김경진·손금주·이정현 의원이 주최하고, 광주시·전남도가 주관하는 토론회가 열려 정부의 조속한 결정을 재차 촉구할 예정이다.

전남도 관계자는 "영호남 교류 확대, 광주·전남 기업 수출품 운송편의, 지역민 교통복지 차원에서 전철화가 하루빨리 이뤄져야 한다"며 "예비타당성 조사만 4년이 넘었고, 국가철도망 구축계획에도 반영된 만큼 광주시·정치권 함께 정부를 설득해 내년 초 기본계획 및 실시계획 착수가 이뤄지도록 노력하겠다"고 말했다.

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