미국프로야구 19년 차 추신수(37·텍사스 레인저스)는 “처음 미국에 도착했을 때 ‘세계 최고의 선수와 한 경기만 뛰어 보는 것’이 목표였다”고 19세의 자신을 떠올렸다.

당시와 지금의 추신수는 다르다.

2001년 시애틀 매리너스와 계약하며 프로 생활을 시작한 추신수는 2019년 텍사스 최고참이자, 클럽하우스 리더가 됐다.

기록도 쌓였다.

추신수는 안타 4개를 추가하면 메이저리그 개인 통산 1,500안타 고지를 밟는다. 32경기를 더 뛰면 1,500경기 출장 기록도 달성한다.

21일(한국시간) 미국 애리조나주 서프라이즈 스타디움에서 만난 추신수는 ‘개인 기록’이 화두에 오르자 과거부터 떠올렸다. 메이저리그는 꿈도 꾸지 못하던 시절이었다.

추신수는 “사실 지금도 세계에서 가장 야구 잘하는 선수들과 함께 훈련하고 상대하는 것 자체가 기쁘다”며 “사실 나는 특별한 재능을 지닌 선수가 아니다. 오래 뛰다 보니 여러 기록이 따라오고 있다. 어디까지 갈 수 있을지는 나도 궁금하다”고 했다.

이날 추신수는 캐치볼 등으로 몸을 예열한 뒤 타석에 섰다.

추신수는 랜스 린, 루크 패럴, 아드리안 샘슨을 상대로 총 4타석에 들어섰다. 2019년 첫 라이브 배팅이다.

아직은 공을 봐야 하는 시기다. 추신수는 린을 상대로 한 번, 샘슨을 상대로만 두 차례 스윙했다. 패럴이 공을 던질 때는 스윙을 하지 않고 공 6개를 지켜보기만 했다.

2005년 메이저리그에 데뷔한 추신수는 올해 15번째 빅리그 시즌을 준비한다.

시즌 초에 1,500안타, 1,500경기를 달성하고 시즌 중반에 200홈런(현재 189개)을 채우는 기분 좋은 시나리오가 눈앞에 있다.

/연합뉴스