‘월드컵의 해’ 2022년을 맞아 역대 가장 이른 개막이 예상되는 프로축구 K리그는 올해부터 달라지는 것들이 적지 않다.

한국프로축구연맹은 2022시즌부터 K리그에 적용되는 새로운 제도와 규정들을 정리해 4일 소개했다.

우선, 승강팀 수가 기존의 ‘1+1’에서 이번 시즌부터 ‘1+2’로 늘어난다.

K리그1(1부) 12위 팀과 K리그2(2부) 1위 팀이 서로 자리를 맞바꾸는 것은 기존과 같다.

하지만 승강 플레이오프(PO)를 치르는 팀은 기존 1개 팀에서 올 시즌부터 2개 팀이 된다.

K리그1 11위 팀은 K리그2 2위 팀과 맞붙고, K리그1 10위 팀은 K리그2 3∼5위 간 PO 승자와 승강 PO를 치른다.

올 시즌에는 김포FC의 K리그2 합류로 K리그 참가 구단이 23개로 확대된다.

김포FC의 K리그2 참가가 1월 중으로 예정된 총회에서 승인되면 K리그는 1부 12개, 2부 11개 구단으로 운영된다.

K리그2는 기존 10개 팀이 팀당 36경기를 치렀으나 올 시즌부터는 11개 팀이 팀당 40경기를 소화하게 된다.

지난 시즌 K리그1에만 적용됐던 ‘팀당 5명 교체’ 제도는 2022시즌부터 K리그2에도 도입된다.

선수 교체 방식은 K리그1과 같다. 출전선수명단에 22세 이하(U-22) 선수가 선발 1명, 대기 1명 이상 포함되고 대기 U-22 선수가 교체선수로 투입되거나 U-22 선수가 선발로 2명 이상 출장하면 5명까지 교체할 수 있다.

U-22 선수가 선발 출장하지 않으면 최대 2명까지만 교체가 가능하다.

U-22 선수가 선발로 1명만 출장하고 교체 투입이 없으면 3명까지 선수를 바꿀 수 있다.

교체 횟수는 경기 중에는 3회까지 가능하고 하프타임 교체는 별도다.

2018년 도입한 준프로계약 제도의 경우 올해부터 계약 체결 연령이 기존 17세(고2)에서 16세(고1)로 하향된다.

한 구단이 준프로계약을 체결할 수 있는 연간 인원은 기존 3명에서 5명으로 늘어난다.

프로축구연맹은 이를 통해 각 구단의 유소년 육성 동력이 강화되고 B팀 운영 시 선수 수급이 원활해질 것으로 전망한다.

지난해 ‘프로 B팀’ 제도가 도입돼 K리그 구단 중 강원FC가 처음으로 B팀을 구성해 K4리그에 참가했다.

올 시즌에는 강원을 비롯해 같은 K리그1 소속의 전북 현대와 대구FC, K리그2 대전하나시티즌까지 총 4개 구단의 B팀이 K4리그에 참가한다.

B팀 운영은 유망한 선수들에게 실전 경험을 쌓을 기회를 줘 기량 향상을 도모하고 선수단 운영 폭을 확대하는 데도 기여할 것으로 기대된다.

R리그(리저브 리그)는 2020년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 중단된 지 2년 만에 재개된다. 다만, B팀 운영 등 각 구단의 상황이 달라 R리그 참가는 구단의 선택에 따르도록 했다.

/연합뉴스