시진핑 중국 국가주석의 1인 체제 강화는 시 주석이 실속을 챙기면서 당의 안정에도 방점을 찍은 결과로 마무리됐다.

제19차 중국 공산당 전국대표대회를 앞두고 당초 시 주석의 권력집중 문제와 관련해 5가지 제도의 변화 여부가 관전 포인트로 꼽혔는데 여기에서 시진핑 권력은 절반의 승리를 거둔 것으로 평가된다.

그간 정치국 상무위원의 7상8하 내규 유지와 후계자 지정, 시진핑 사상의 당장(당헌) 삽입, 당 주석제 부활, 상무위원의 축소 여부가 시 주석의 권력강화 여부를 측정할 5가지로 여겨졌다.

먼저 왕치산 중앙기율검사위원회 서기가 예정대로 퇴임함에 따라 7상8하 원칙은 그대로 고수됐다. 왕치산 서기가 퇴임후에도 다른 직무를 맡을 것이라는 관측이 나오고 있지만 시 주석은 일단 최측근인 왕 서기의 상무위원 퇴임을 수용했다.

왕 서기에 대해 먼저 7상8하 내규를 적용치 않음으로써 시 주석이 오는 2022년 20차 당대회에서 집권연장을 모색할 것이라는 전망이 나왔던 터라 연령 규정 파기를 통한 장기집권 시도는 일단 실패한 것이라고 평가할 수 있다.

일각에서 예견했던 당 주석제 도입도 무위에 그쳤다. 정치국 상무위원회 결정에 거부권을 행사할 수 있는 당 주석제의 부활은 집단지도체제를 사실상 와해시키고 시진핑 절대권력을 강화할 수단으로 여겨졌다. 더불어 당 주석 취임을 통해 추가로 집권할 여지를 만들 수도 있었다.

24일 폐막된 19차 당대회에서 개정된 당장에는 당 주석제 도입에 대해 아무런 언급이 없었다. 당내에서 지나친 권력집중에 대한 경계 및 견제 심리가 작용했기 때문이라는 해석이 나온다.

정치국 상무위원의 숫자가 7인으로, 중앙군사위원회 부주석 숫자가 2명으로 기존 체제를 이어나간 점도 체제 변화에 따른 충격을 줄이고 계파간 타협에 따라 안배한 결과로 풀이된다. 당초 상무위원회가 5인 체제로 줄어들 경우 시 주석 권력이 상대적으로 더욱 강화되는 결과를 초래한다.

하지만 나머지 2개 사안에서는 모두 시 주석이 의도한대로 성과를 거뒀다.

후계자로 예측됐던 천민얼 충칭시 서기와 후춘화 광둥성 서기를 모두 상무위원에 올리지 않고 정치국원 수위에 머물게 했다. 이는 당내 불문율인 후계자의 '격대지정'의 전통을 깨고 차기 후계자 지명을 하지 않았다는 뜻이 된다.

시 주석은 이로써 다음 5년의 집권 2기 기간에 차기 지명자로부터 별다른 위협이나 도전을 받지 않은 채 강력한 추진력 발판을 마련하게 됐다.