아프리카 국가 고위층에게 뇌물을 전달한 혐의로 홍콩 관료가 체포된 사건을 계기로 '뇌물 수수'에 의존하는 중국의 사업 관행을 개선해야 한다는 목소리가 나온다.

22일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 전날 미국 법무부는 치핑 패트릭 호 전 홍콩 민정사무국장(장관급)과 셰이크 가디오 전 세네갈 외무장관을 해외부패방지법 위반과 돈세탁 혐의로 기소했다고 밝혔다.

이들은 아프리카의 차드와 우간다 고위 관리들에게 한 중국 기업에 사업 기회를 보장하는 대가로 거액의 뇌물을 전달한 혐의를 받는다.

전문가들은 이 사건이 뇌물 수수나 개인적 친분 등에 의존해 해외에서 프로젝트를 수주하거나, 인허가를 획득하려는 중국의 오랜 사업 관행이 반영된 결과라고 해석했다.

특히 아시아, 아프리카, 중동 등으로 중국의 영향력을 공세적으로 확대하려고 하는 일대일로(一帶一路:육상·해상 실크로드) 프로젝트가 진행되면서 이러한 사업 관행은 큰 문제를 불러올 수 있다고 지적했다.

법무법인 킹&우드 맬러슨의 쉬핑 파트너는 "국가별로 법규가 다르므로, 기업이 해당 국가의 법규를 제대로 이해하지 못하면 곤경에 처할 수 있다"며 "특히 미국 기관과 간접적으로 연루된 범죄마저 처벌하는 미국의 법규를 주의해야 한다"고 말했다.