신안군은 최근 임자면과 자은면, 팔금면 등 3개면의 갯벌 18㎢이 신안갯벌도립공원으로 확대 지정, 고시됐다고 20일 밝혔다.

신안갯벌도립공원은 지난 2009년 최초 증도갯벌 12.8㎢에서 시작해 2013년 10개 읍·면 144㎢로, 이번에 13개 읍·면 총 162㎢로 확대됐다.

이에따라 신안군은 갯벌이 없는 흑산면을 제외한 전 읍·면이 갯벌도립공원으로 지정됐으며, 전국 29개 도립공원 중 가장 큰 면적을 보유하는 것으로 나타났다.

우선 확대지정을 위한 주민설명회에서 지역민들의 긍정적인 평가와 기대를 받은 가운데 지난해 11월 전라남도 도립공원위원회에서 원안, 가결됐다.

확대 지정에 따른 타당성 조사와 평가 결과 '자연생태계, 경관, 공원관리' 등의 항목에서 3개 지역 모두 86점 이상으로, 기준점수 74점을 크게 상회해 지정이 타당하다고 평가됐다.

확대지정된 갯벌에는 멸종위기종인 노랑부리백로 등 140여 종의 조류와 낙지, 칠게 등 80여 종 이상의 다양한 저서무척추동물 등이 서식한다.

신안 갯벌은 섬과 섬 사이에 형성된 갯벌로 국제적인 독창성을 인정받아 지난해 문화재청에 유네스코 세계자연유산 등재를 신청했다.

신안군은 갯벌도립공원의 보전과 지속가능한 발전을 위해 관찰탐방로 설치와 갯벌체험장, 갯벌 유해시설 처리 등의 사업을 진행하고 있다.

김동우 환경녹지과장은 "신안갯벌도립공원이 162㎢로 확대 지정됨에 따라 섬 주민의 삶의 터전인 갯벌과 함께하는 녹색비전을 제시하는 등 적극적인 행정을 펼치겠다"고 말했다.

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