4일 현지 언론과 외신에 따르면 인도네시아군과 경찰은 지난 2일부터 파푸아 주에 있는 세계 최대 규모 금·구리 광맥인 그래스버그 광산 주변 마을들을 반군으로부터 탈환하는 작전을 벌이고 있다.

무하마드 아이디 인도네시아군 대변인은 "군경 합동 작전을 통해 틈바가푸라 지역 내 6개 마을을 반군으로부터 해방했다. 반군들은 마을에 불을 지른 뒤 도주했다"고 밝혔다.

그는 이 과정에서 병사 한 명이 총탄에 맞아 숨졌으며, 반군은 2명이 사살되고 수십 명이 총상을 입었다고 말했다.

그러나 파푸아 분리주의 단체인 자유파푸아운동(OPM) 산하 파푸아해방국민군(TPN-OPM)은 반군 대원 2명이 숨진 것은 사실이지만, 인도네시아군 병사는 28명이 사살됐다고 반박했다.

이들은 자신들이 마을을 점거하고 주민들을 인질로 삼았다는 인도네시아군의 발표 역시 사실이 아니라고 주장했다.

그래스버그 광산은 세계 최대 규모 금광이자 두 번째 규모의 구리 광산으로 꼽힌다. 이 광산은 2016년 한 해에만 구리 48만 2,000t과 금 30.1t, 은 82t을 생산했다.