20일 지병으로 눈을 감은 고 김홍일 전 의원의 삶의 궤적은 아버지인 고 김대중 전 대통령의 삶과 닮아있다. 김 전 대통령의 정치적 동지이자 민주화 운동으로 큰 족적을 남겼다.

1948년 목포에서 태어난 고인은 상경해 서울에서 배재중학교와 대신고등학교, 경희대학교 정치외교학과를 졸업했다.

그는 군부독재시절부터 민주화 운동에 헌신했고, 중앙정보부에 여러 번 끌려가 고문을 받다 병을 얻었다.

김 전 의원이 대학원 1학년 때인 1971년 중앙정보부에 끌려가 일주일간 고문을 당했다. 고 조영래 변호사와 고 김근태 전 의원, 심재권 의원 등 서울대생이 주축이 된 전국 최초 학생운동조직체인 ‘민주수호전국청년학생연맹’(민청학련)의 배후조종자 혐의를 받아서다. 김 전 의원은 이때 고문으로 허리를 다친 것으로 전해진다.

이로부터 10여년 뒤인 1980년 5월17일에는 신군부에 의해 끌려가 다시 모진 고문을 당했다. 신군부가 김 전 대통령을 학원 소요사태 및 광주민주화운동의 배후조종자로 발표한 이른바 ‘김대중 내란음모’ 사건으로 연루시켰다.

2001년 출간된 김 전 의원의 자서전 “우리나라에서 대통령의 아들은 당사자 입장에선 명예라기 보다는 멍에요, 행복쪽 이라기 보다는 불행쪽이지 않았나 싶다”며 고충을 밝히기도 했다.

김 전 의원은 모진 고문을 다 견뎌냈지만 파킨슨병을 비롯해 질병을 얻게 됐다. 당시 고문으로 김 전 의원은 목을 다치고, 파킨슨병까지 생긴 것으로 전해졌다.

신군부 체제 하의 육군계엄고등군법회의에서 4년6개월 형을 선고했다. 이후 1987년 사면 복권 될때까지 정권의 감시를 꾸준히 받아야 했다.

이듬해부터 김 전 의원은 본격적으로 정치권에 합류해 민주화운동을 시작했다. 1988년 평화민주당의 외곽조직인 민주연합청년동지회를 만들면서 정계에 발을 들였고, 1996년 제15대 총선에서 ‘새정치국민회의’로 목포 국회의원에 당선됐다. 2000년 당명을 바꾼 ‘새천년민주당’으로 제16대 총선에서 재선했고, 2004년 3선에 성공했다.

현역 의원 당시 젊은 시절 아버지를 연상케 하는 당당한 풍채로 유명했던 고인은 지난 2009년 8월 아버지 빈소에 극도로 수척해진 모습으로 휠체어를 앉은 채 나타나 안타까움을 자아내기도 했다. 그때 고인은 거의 말을 하지 못할 정도로 병세가 심해졌으며 ‘아버지’라는 한마디만 간신히 할 수 있었던 것으로 알려졌다.

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