4·15 총선이 코앞으로 다가오면서 더불어민주당을 비롯한 각 정당 입후보예정자들의 행보가 빨라지고 있다. 선거관리위원회에 등록을 마친 예비후보자들은 유권자들을 만나 지지를 호소하느라 여념이 없다. 특히 올해 광주·전남지역 총선 판도는 4년 전 국민의당 녹색 돌풍이 불었던 것과는 달리 민주당의 압도적 우위 속에 선거전이 본격화되는 양상이다. 본지는 설을 앞두고 유권자들에게 정보를 제공하는 차원에서 지역 내 18개 선거구별 판세와 함께 후보자간 구도 등을 심층적으로 분석·보도하는 특집을 마련했다.



담양·영광·함평·장성은 현역인 민주당 이개호 의원의 독주 양상이다.

이 의원이 탄탄한 지역기반과 존재감을 기반으로 3선을 향해 순항하고 있는 가운데 김선우 민주당 국민통합위원회 자문위원이 추격전을 펴고 있다.

담양 출신인 이 의원은 화려한 공직경험을 바탕으로 정계에 진출했고, 이후에도 탄탄대로를 달리고 있다. 이 의원은 전남대 경영학과를 졸업한 뒤 지난 1980년 제24회 행정고시에 합격해 공직을 시작했다. 이후 목포·여수 부시장, 행정안전부 기업협력지원관, 전남도 행정부지사(2009~2011년) 등 중앙과 지방 행정을 두루 섭렵했다.

이낙연 전 총리의 전남지사 출마로 실시된 2014년 7·30 재보궐선거를 통해 19대 국회에 입성했고, 20대 총선에서 재선 뱃지를 달았다.

특히 지난 총선에서는 국민의당이 녹색돌풍을 일으키며 전남지역을 싹쓸이하는 상황에서 유일하게 민주당으로 당선돼 저력을 입증했다. 당내 광주·전남 유일 의원이었던 그는 당 비상대책위원, 전남도당 위원장, 최고위원 등을 지냈고, 문재인 대통령 당선에도 혁혁한 공을 세웠다.

이어 문재인 정부 농림축산식품부 장관에 임명되면서 경험치를 더 높였다. 행정 경험과 국회 농해수위 활동 등을 두루 거친 농정 전문가로 꼽힌다. 그동안 전남의 크고 작은 현안 해결에 앞장서며 지역구에서 입지를 단단히 굳혔다.

실제 전남매일 최근 실시한 21대 총선 다자대결 지지도조사에서 과반에 가까운 48.2%을 얻어 압도적 선두를 달렸다.

현역 국회의원 지지의향 조사에서도 이 의원이 총선에 다시 출마할 경우 ‘지지’하겠다는 답변이 55.4%로 ‘다른 인물지지’(24.3%) 응답보다 2.3배나 높았다. 이 의원 ‘재지지 의향’은 전남 9명의 현역의원 중 가장 높은 수치다.

이 의원에 맞설 민주당 후보로는 김선우 자문위원이 일찌감치 예비후보로 등록하고 표밭갈이를 하고 있다.

영광 출신으로 광주서석고, 고려대학교를 졸업했고, 문화복지방송 대표, 서울문화홍보원 상임고문, (사)한국문화예술관광협회 부총재, 대한민국공무원노동조합총연맹 자문위원 등으로 활동했다.

민주당의 1차 검증위원회를 일치감치 통과한 그는 예비후보 등록 첫날 이름을 올리고 얼굴 알리기에 주력하고 있다.

그는 “연어들이 고향으로 돌아와 마지막 소임인 알을 낳은 것처럼 고향에 새로운 희망과 활기를 만들고자 한다”며 각오를 다지고 있다.

이밖에 민주당 비례대표 후보로 거론되고 있는 김영미 동신대 교수도 후보군에 이름이 오르내리고 있다.

야권에선 민주평화당 후보로 김연관 전 전남도의원이 예비후보로 등록했고, 자유한국당에서는 권애영 전 전남도의원의 출마가 예상된다.

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