미래통합당 김종인 비상대책위원장이 19일 광주를 찾아 5·18민주화운동에 대한 당의 소극적 대응과 일부 정치인의 막말에 대해 사죄했다.<관련기사 3면>

김 위원장은 이날 오전 광주 국립5·18민주묘지를 찾았다. 그는 방명록에 ‘5·18민주화정신을 받들어 민주주의 발전에 최선을 다하겠습니다’라고 적은 뒤, 자신이 직접 작성한 사과문을 ‘민주의 문’ 앞에서 낭독했다.

김 위원장은 “광주에서 비극적 사건이 일어났음에도 그것을 부정하고, 5월 정신을 훼손하는 일부 사람들의 어긋난 발언과 행동에 저희 당이 엄중한 회초리를 들지 못했다”면서 “표현의 자유라는 명목으로 역사적 사실을 부정할 수는 없다. 그동안 잘못된 언행에 당을 책임진 사람으로서 진실한 사죄를 드린다”고 말했다.

자신이 과거 신군부가 설치한 국가보위비상대책위원회(국보위)에 재무분과 위원으로 참여했던 것에 대해 그는 “그동안 여러번 용서를 구했지만, 결과적으로 상심에 빠진 광주시민과 군사정권에 반대한 국민에게는 용납할 수 없는 것이었다”면서 “다시 한번 사죄의 말씀을 드린다”고 말했다.

김 위원장은 “역사적 화해는 가해자의 통렬한 반성과 고백을 통해 이상적으로 완성될 수 있지만, 권력자의 진심 어린 성찰을 마냥 기대할 수 없는 상황에서 제가 대표해서 이렇게 무릎을 꿇는다”고 참회했다.

이어 “5·18 민주영령과 광주시민 앞에 용서를 구한다”며 “부끄럽고, 죄송하고, 또 죄송하다. 너무 늦게 찾아왔다. 벌써 100번 사과하고 반성했어야 마땅한데, 이제야 그 첫걸음을 떼었다”고 고개를 숙였다.

김 위원장은 사과발언 도중 감정이 북받친 듯 울먹였다. 원고를 든 손이 떨리는 모습도 보였다.

김 위원장은 이후 추모탑에 헌화하고 15초가량 무릎을 꿇고 묵념했다. 보수정당 대표가 추모탑 앞에서 무릎을 꿇은 것은 처음이라고 당 관계자는 전했다.

김 위원장은 윤상원·박기순 열사 묘역에 이어 행방불명자 묘역에서도 묵념하고 헌화했다.

김 위원장은 김대중컨벤션센터에서 ‘국민통합, 모두 함께 미래로’를 주제로 열린 기자회견에서 “미래통합당이 전국정당으로 나아가기 위해 5·18 가족과 영령들에게 사죄하고, 5·18망언과 같은 사태의 재발을 막겠다”고 밝혔다.

‘5·18망언’과 관련된 전직 의원들의 제명조치가 필요하지 않느냐는 질문에는 “5·18민주화운동에 대해 과거에 망언하신 분들은 지금 이미 당과 멀리 떨어져 계신다. 앞으로 만에 하나라도 그런 일이 또 발생한다면 당에서 철저히 대처할 것을 약속드린다”고 말했다.

특히 “5·18은 역사적으로 부인할 수 없는 사실이고 확정된 사항이기 때문에 이 문제에 대해 통합당도 더는 재론의 여지가 없다는 것을 확실히 말씀드린다”며 “과거의 편협한 생각을 버리고 앞으로는 포용하는 정당으로의 기틀을 마련할 것이다”고 강조했다.

그러면서 “진정이 있느냐, 없느냐 이런 문제에 대해서는 더는 거론되지 않았으면 한다”고 진정성 논란을 일축했다.

국회에 발의된 5·18관련 법안과 관련, 그는 “국회에서 양당간에 합의가 이뤄질 수 있는 범위 내에서는 협조하겠다”며 “당내 반대의견은 토론과 설득을 거쳐 조율할 수 있다. 일부 이견이 있다고 해서 관철하지 못한다고 보지 않는다”고 말했다.

김 위원장은 이날 오후 광주소상공인연합회와의 간담회에서 “코로나19가 경제에 미치는 영향은 과거 경제순환 과정에서 느꼈던 경제지표와는 성격이 다르다”며 “이를 극복하려면 개인의 노력에서도 가능하지만 정부와 지자체 모두가 협심하지 않으면 극복하기가 굉장히 어렵다”고 말했다.

그는 “앞으로 저희 당도 나름대로 소상공인 문제가 잘 해결될 수 있는 방법이 뭐가 있는지 노력을 경주하겠다”며 “여러분의 말씀을 잘 듣고 조합해서 정책위 활동으로 문제를 해결하기 위해 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

한편, 김 위원장은 이날 오후 이용섭 광주시장과 지역현안을 논의한 뒤, 상경했다.

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