[전남매일=강병운 기자]더불어민주당 윤재갑(해남·완도·진도)의원이 21일 해양수산부 국감에서 소멸 위기에 처한 우리 어업과 어촌의 부흥을 위해 어촌진흥청을 신설할 것을 촉구했다.

해양수산부는 ‘제3차 어촌어항 발전기본계획(2020년~2024년)’에서 어촌지역의 58%를 소멸위험지역으로 분류했으며 전체 어촌의 84.2%가 2045년 에는 소멸될 위기에 있다고 밝혔다.

어촌의 고령화율은 2010년 23.1%에서 2019년 39.2%로 16%가 증가 했다. 반대로 전체의 42%를 차지하던 50세 미만 인구는 불과 10년만에 17% 감소했다.

더 큰 문제는 어촌의 소멸보다 어업의 소멸이 더 빠르게 다가오고 있다는 것이다.

2014년 에서 2018년 5년동안 어촌지역(492개 읍·면·동)의 인구는 연평균 0.06% 감소한 반면, 어가인구는 연평균 4.6%가 감소해 ‘탈 어촌 보다 탈 어업’ 현상이 더 심각한 문제로 발생하고 있다.

이에 정부도 매년 수억원의 예산을 투입하는 등 귀어인 유입을 위해 노력하고 있지만 2015년 1,073명을 기점으로 매년 감소해 2019년에는 959명에 불과한 실정이다.

윤 의원은 “어업과 어촌의 소멸을 막기 위해서는 어촌진흥청이 필요하다”며 “어촌진흥청 신설이 정부조직법 개정 등으로 힘들다면 적어도 난립된 공공기관의 유사업무 일원화를 통해 어업, 어촌 정책을 총괄할 수 있는 (가칭)어촌진흥추진단을 신설 해야 한다”고 제안했다./서울=강병운 기자